Τότε, το Λονδίνο ευθυγραμμίστηκε με την Ουάσιγκτον σε μια άκρως αμφιλεγόμενη εισβολή με πρόσχημα την εξάλειψη «όπλων μαζικής καταστροφής» που αποδείχθηκε ότι δεν υπήρχαν.
Αν και το Ηνωμένο Βασίλειο δεν είναι κεντρικός παίκτης στην παρούσα αντιπαράθεση Ισραήλ–Ιράν, ενδέχεται να εμπλακεί εμμέσως λόγω της στενής συμμαχίας του με τις ΗΠΑ και των γεωστρατηγικών του βάσεων στην περιοχή. Η βρετανική κυβέρνηση, μέσω του ΥΠΕΞ Ντέιβιντ Λάμι, επισημαίνει την ανάγκη αποκλιμάκωσης και συνομιλιών. Ωστόσο, το Ισραήλ δείχνει να αγνοεί τις εκκλήσεις για αυτοσυγκράτηση, ιδιαίτερα μετά τη δυσαρέσκεια του προς το Λονδίνο λόγω των πρόσφατων κυρώσεων κατά Ισραηλινών υπουργών για εμπρηστική ρητορική εναντίον Παλαιστινίων.
Παρότι η διπλωματική επιρροή του ΗΒ συνεχίζεται, με συμμετοχή στις διαβουλεύσεις για την αναβίωση της συμφωνίας JCPOA του 2015 για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, η στρατιωτική του παρουσία σε καίρια σημεία της περιοχής προκαλεί ανησυχίες.
Βάση Ντιέγκο Γκαρσία
Το μικρό αυτό νησί στον Ινδικό Ωκεανό, που λειτουργεί από κοινού με τις ΗΠΑ, απέχει περίπου 3.700 χιλιόμετρα από το Ιράν και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ορμητήριο για τις αμερικανικές βομβιστικές αποστολές. Εκεί μπορεί να σταθμεύσουν τα υπερσύγχρονα βομβαρδιστικά B-2 Spirit, τα μόνα αεροσκάφη που φέρουν τη βόμβα GBU-57 MOP , ικανή να διαπεράσει το υπόγειο πυρηνικό συγκρότημα στο Φόρντο του Ιράν.
Αν και οι ΗΠΑ δεν χρειάζονται απόλυτα την Ντιέγκο Γκαρσία (καθώς μπορούν να επιχειρήσουν από τη βάση τους στο Μιζούρι με ενδιάμεσο ανεφοδιασμό), η χρήση της απαιτεί άδεια από το Λονδίνο. Ο Γενικός Εισαγγελέας της Βρετανίας έχει επισημάνει ότι κάθε βρετανική στρατιωτική συμβολή πρέπει να περιορίζεται σε «αμυντικό χαρακτήρα» για να είναι σύννομη.
Κύπρος
Η Βρετανία διατηρεί δύο κρίσιμες στρατιωτικές εγκαταστάσεις στην Κύπρο: την αεροπορική βάση Ακρωτήρι και το κέντρο υποκλοπών «Αγίου Νικολάου». Οι βάσεις αυτές εξυπηρετούν στρατηγικές αποστολές και διαθέτουν ετοιμοπόλεμη δύναμη ταχείας αντίδρασης. Αν και οι βρετανικές δυνάμεις βοήθησαν πέρσι στην κατάρριψη ιρανικών drones, προς το παρόν δεν έχει ζητηθεί ή προσφερθεί αντίστοιχη συνδρομή σε αυτή τη σύγκρουση.
Ο Περσικός Κόλπος
Η παρουσία του Βασιλικού Ναυτικού στον Περσικό Κόλπο περιορίζεται πλέον, αλλά παραμένει κρίσιμη. Το HMS Middleton, ένα ναρκαλιευτικό πλοίο, περιπολεί στη θαλάσσια οδό του Ορμούζ – δίοδος στρατηγικής σημασίας για το παγκόσμιο εμπόριο πετρελαίου. Οποιοδήποτε ιρανικό κλείσιμο του περάσματος θα προκαλούσε σοβαρές διεθνείς αναταράξεις.
Πιθανές Επιπτώσεις
Το Ιράν έχει καταστήσει σαφές ότι θα απαντήσει σε κάθε επίθεση ή σε οποιαδήποτε χώρα θεωρηθεί συνένοχη. Αυτό περιλαμβάνει στρατιωτικές εγκαταστάσεις, ναυτικές δυνάμεις και ενδεχομένως στόχους εντός του βρετανικού εδάφους. Η υπηρεσία υπηρεσιών MI5 έχει αυξήσει την επιτήρηση υπόπτων δικτύων, καθώς υπάρχει φόβος για πράξεις δολιοφθοράς ή επιθέσεις μέσω εγκληματικών συμμοριών.
Συμπέρασμα
Η Βρετανία δεν είναι ο βασικός παράγοντας στην παρούσα αντιπαράθεση, αλλά βρίσκεται στη γεωπολιτική τροχιά των εξελίξεων. Εάν οι ΗΠΑ αποφασίσουν να χτυπήσουν το Ιράν και χρειαστούν την υποστήριξη βρετανικών βάσεων, το Λονδίνο θα κληθεί να πάρει δύσκολες αποφάσεις, με στρατιωτικές και πολιτικές συνέπειες. Το αν αυτή η στιγμή θα εξελιχθεί σε επανάληψη του 2003 ή θα παραμείνει ένα διπλωματικό σταυροδρόμι εξαρτάται από την πορεία των επόμενων ημερών.
