Τα καταστήματα με σουβενίρ είναι γεμάτα κόσμο αναζητώντας αντικείμενα που σχετίζονται με την περίσταση.
Εκτιμάται ότι περίπου 27 εκατομμύρια Βρετανοί και 300 εκατομμύρια θεατές παγκοσμίως θα παρακολουθήσουν τη μεγαλοπρεπή τελετή η οποία είναι η πρώτη από το 1953, όταν στέφθηκε βασίλισσα η μητέρα του Ελισάβετ, 15 μήνες μετά τον θάνατο του Γεωργίου ΣΤ'.
Σύμφωνα με το παλάτι η λίστα των προσκεκλημένων θα ανέρχεται στους 2.000 καλεσμένους από 8.000 που ήταν στη στέψη της βασίλισσας Ελισάβετ.
Ενώ συνεχίζονταν οι προετοιμασίες για τη μεγάλη μέρα, ο βασιλιάς και η βασιλική σύζυγος έκαναν περιοδεία στη χώρα.
Την περασμένη εβδομάδα το βασιλικό ζεύγος βρέθηκε στο Λίβερπουλ. Παρακολούθησαν την τελετή αδελφοποίησης της τοπικής βιβλιοθήκης με εκείνη της Οδησσού, στην Ουκρανία, και μετά φωταγώγησαν την σκηνή όπου θα διεξαχθεί ο διαγωνισμός τραγουδιού της Eurovision.
Ο Κάρολος ανέβηκε στον θρόνο μετά τον θάνατο της μητέρας του, τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους, καθιστώντας τον, τον γηραιότερο νέο μονάρχη στην βρετανική ιστορία.
Η εφημερίδα DailyTelegraph, αναφέρει ότι τα σχέδια για την τελετή στέψης έχουν εκπονηθεί με την κωδική ονομασία «Operation Golden Orb» και θα αντικατοπτρίζουν το όραμα του νέου ηγεμόνα για «μια πιο σύγχρονη μοναρχία».
Η τελετή στέψης θα ξεκινήσει στις 11.00 το πρωί – τοπική ώρα - του Σαββάτου 6 Μαΐου στο Αββαείο του Γουέστμινστερ.
Ήδη, το Αββαείο έχει κλείσει τις πόρτες του στους επισκέπτες και θα ανοίξει ξανά για το ευρύ κοινό στις 8 Μαΐου.
Ποιος είναι ο Κάρολος;
Τη στιγμή που πέθανε η βασίλισσα, ο θρόνος πέρασε αμέσως και χωρίς τελετή στον διάδοχο, τον Κάρολο, τον πρώην πρίγκιπα της Ουαλίας.
Ο Κάρολος γίνεται μονάρχης σε ηλικία 73 ετών. Υπάρχουν όμως ορισμένα πρακτικά -και παραδοσιακά- βήματα από τα οποία πρέπει να κάνει για να στεφθεί βασιλιάς.
Ο Κάρολος γεννήθηκε στο παλάτι του Μπάκιγχαμ στις 14 Νοεμβρίου 1948. Ήταν 4 ετών όταν η μητέρα του στέφθηκε βασίλισσα Ελισάβετ Β΄.
Αντί να παρακολουθεί μαθήματα στο παλάτι, η εκπαίδευσή του έγινε στο σχολείο. Φοίτησε στο Hill House στο δυτικό Λονδίνο, στο Cheam Preparatory School στο Berkshire και στο Gordonstoun στην ανατολική Σκωτία.
Σύμφωνα με το περιοδικό Vanity Fair, ο Κάρολος ένιωθε νοσταλγία κατά τη διάρκεια της απουσίας του στο σχολείο και έστελνε γράμματα στο σπίτι σε εβδομαδιαία βάση. Επίσης, φέρεται να δεχόταν bullying στο σχολείο από άλλα παιδιά που τον κορόιδευαν για τα προεξέχοντα αυτιά και το βάρος του. Ευαίσθητος και όχι ιδιαίτερα προικισμένος αθλητικά, ο Κάρολος προτιμούσε τη μοναξιά και του άρεσε να ζωγραφίζει και να σχεδιάζει.
Το 1969, σε ηλικία 20 ετών, ανακηρύχθηκε από τη βασίλισσα Πρίγκιπας της Ουαλίας στο Κάστρο Caerfarnon. Πριν από την ενθρόνιση, ο τότε πρίγκιπας έμαθε ουαλικά στο University College της Ουαλίας στο Aberystwyth.
Όπως η προ-προ-προγιαγιά του Βασίλισσα Βικτώρια, ο πρώην πρίγκιπας της Ουαλίας είναι ένθερμος καλλιτέχνης. Προτιμά τις ακουαρέλες και ζωγραφίζει σκηνές φυσικής ομορφιάς, όπως βουνά και λίμνες.
Αν και περιγράφει τον εαυτό του ως «ενθουσιώδη ερασιτέχνη», είναι επίτιμο μέλος της Βασιλικής Ακαδημίας και της Royal Watercolor Society, και οι πίνακές του έχουν πουληθεί για περισσότερα από 2 εκατομμύρια δολάρια.
Ένας πρώην βασιλικός σεφ αποκάλυψε ότι το τυπικό πρωινό του βασιλιά περιλαμβάνει δαμάσκηνα από τον κήπο του και granola. Μοιράστηκε επίσης ότι ένα από τα αγαπημένα γεύματα του Καρόλου είναι το αρνί με ριζότο μανιταριών και τα βραστά αυγά.
Οικογενειακή ζωή
Παντρεύτηκε τη λαίδη Νταϊάνα Σπένσερ στις 29 Ιουλίου 1981 στον καθεδρικό ναό του Αγίου Παύλου στο Λονδίνο. Τότε ονομάστηκε «γάμος του αιώνα», αφού περίπου 750 εκατομμύρια άνθρωποι σε 74 διαφορετικές χώρες συντονίστηκαν για να παρακολουθήσουν το ζευγάρι, εκτός από τους 600.000 θεατές που παρατάχθηκαν στους δρόμους του Λονδίνου.
Από το γάμο αυτό απέκτησαν δύο γιους: Τον πρίγκιπα Ουίλιαμ, που γεννήθηκε στις 21 Ιουνίου 1982, και τον πρίγκιπα Χάρι, που γεννήθηκε στις 15 Σεπτεμβρίου 1984.
Τα ξημερώματα της 31ης Αυγούστου 1997, η πριγκίπισσα Νταϊάνα και ο Ντόντι Φαγιέντ ενεπλάκησαν σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα που σκότωσε και τους δύο και τον οδηγό τους Χένρι Πολ στο Παρίσι.
Ο γάμος τους διαλύθηκε στις 28 Αυγούστου 1996, αν και η πριγκίπισσα της Ουαλίας συνέχισε να ζει στο παλάτι του Κένσινγκτον και να ασκεί τα δημόσια καθήκοντα της.
Στις 9 Απριλίου 2005, ο Κάρολος παντρεύτηκε την Καμίλα σε πολιτική τελετή στο Guildhall του Ουίνδσορ.
Πώς θα ονομάζεται;
Θα είναι γνωστός ως βασιλιάς Κάρολος Γ΄.
Αυτή ήταν η πρώτη απόφαση της βασιλείας του νέου βασιλιά. Θα μπορούσε να επιλέξει οποιοδήποτε από τα τέσσερα ονόματά του - Κάρολος Φίλιππος Αρθούρος Γεώργιος.
Δεν είναι ο μόνος που αντιμετωπίζει αλλαγή τίτλου. Ο πρίγκιπας Ουίλιαμ και η σύζυγός του Κάθριν (Αικατερίνη) είχαν τον τίτλο του δούκα και της δούκισσας της Κορνουάλης και του Κέιμπριτζ, ενώ ο βασιλιάς τους έχει απονείμει τον τίτλο του πρίγκιπα και της πριγκίπισσας της Ουαλίας.
Υπάρχει επίσης νέος τίτλος για τη σύζυγο του Καρόλου, Καμίλα, η οποία γίνεται βασίλισσα σύζυγος.
Επίσημες τελετές
Ο Κάρολος ανακηρύχθηκε επίσημα βασιλιάς το Σάββατο που ακολούθησε το θάνατο της βασίλισσας (8 Σεπτεμβρίου, 2022). Το γεγονός αυτό έλαβε χώρα στο Παλάτι του Αγίου Ιακώβου στο Λονδίνο, ενώπιον ενός τελετουργικού οργάνου γνωστού ως Συμβούλιο Προσχώρησης.
Αυτό απαρτιζόταν από τα μέλη του Συμβουλίου της Επικρατείας -μια ομάδα ανώτερων βουλευτών, πρώην και νυν, και ομότιμων- καθώς και από ορισμένους ανώτερους δημόσιους υπαλλήλους, τους ύπατους αρμοδίους της Κοινοπολιτείας και τον Λόρδο Δήμαρχο του Λονδίνου.
Το Συμβούλιο Προσχώρησης έχει δύο μέρη και ο βασιλιάς Κάρολος ήταν παρών μόνο στο δεύτερο.
Περίπου 200 μυστικοί σύμβουλοι παρακολούθησαν την τελετή - ο ίδιος αριθμός που συμμετείχε στο τελευταίο Συμβούλιο Προσχώρησης το 1952.
Στο πρώτο μέρος της συνεδρίασης, ο θάνατος της βασίλισσας Ελισάβετ ανακοινώθηκε από τον λόρδο πρόεδρο του Μυστικού Συμβουλίου (σήμερα η βουλευτής Πένι Μόρντοντ) και διαβάστηκε δυνατά η διακήρυξη.
Περιελάμβανε μια σειρά προσευχών και υποσχέσεων, που επαινούσαν τον προηγούμενο μονάρχη και υπόσχονταν υποστήριξη για τον νέο.
Στη συνέχεια, η διακήρυξη υπογράφηκε από μια σειρά ανώτερων προσώπων, μεταξύ των οποίων ο πρωθυπουργός, ο Αρχιεπίσκοπος του Κάντερμπουρι και ο Λόρδος Καγκελάριος. Διαβάστηκε φωναχτά από ένα μπαλκόνι πάνω από το Friary Court στο παλάτι του Αγίου Ιακώβου και για πρώτη φορά από το 1952 ακούστηκε ο εθνικός ύμνος με τις λέξεις "God Save the King".
Η πρώτη δήλωση του βασιλιά
Ο βασιλιάς Κάρολος συμμετείχε στη δεύτερη συνεδρίαση του Συμβουλίου Προσχώρησης, μαζί με το Μυστικό Συμβούλιο.
Δεν επρόκειτο για μια "ορκωμοσία" στην αρχή της βασιλείας ενός Βρετανού μονάρχη, όπως συμβαίνει με ορισμένους άλλους αρχηγούς κρατών, όπως στην περίπτωση του πρόεδρου των ΗΠΑ.
Αντ' αυτού, ο βασιλιάς έκανε μια δήλωση ότι θα διατηρήσει τη συνταγματική κυβέρνηση και - σύμφωνα με μια παράδοση που χρονολογείται από τις αρχές του 18ου αιώνα - έδωσε όρκο για τη διατήρηση της Εκκλησίας της Σκωτίας.
Μετά από αυτό το Συμβούλιο Προσχώρησης ολοκληρώθηκε. Η διακήρυξη με την οποία ο Κάρολος ανακηρύχθηκε βασιλιάς διαβάστηκε αργότερα στο Εδιμβούργο, το Κάρντιφ και το Μπέλφαστ.
Η στέψη
Το συμβολικό αποκορύφωμα της ενθρόνισης θα είναι η στέψη, όταν ο Κάρολος θα στεφθεί επίσημα. Λόγω της προετοιμασίας που απαιτείται, η στέψη δεν έγινε πολύ σύντομα μετά την προσχώρηση του Καρόλου - η βασίλισσα Ελισάβετ διαδέχθηκε το θρόνο το Φεβρουάριο του 1952, αλλά δεν στέφθηκε πριν από τον Ιούνιο του 1953.
Τα τελευταία 900 χρόνια η στέψη πραγματοποιείται στο Αββαείο του Ουέστμινστερ - ο Γουλιέλμος ο Κατακτητής ήταν ο πρώτος μονάρχης που στέφθηκε εκεί και ο Κάρολος θα είναι ο 40ος.
Πρόκειται για μια αγγλικανική θρησκευτική τελετή, η οποία τελείται από τον Αρχιεπίσκοπο του Κάντερμπουρι. Στο αποκορύφωμα της τελετής, θα τοποθετήσει το στέμμα του Αγίου Εδουάρδου στο κεφάλι του Καρόλου - ένα στέμμα από ατόφιο χρυσό, που χρονολογείται από το 1661.
Αυτό είναι το κεντρικό κομμάτι των κοσμημάτων του Στέμματος στον Πύργο του Λονδίνου και φοριέται από τον μονάρχη μόνο τη στιγμή της ίδιας της στέψης - ζυγίζει 2,23 κιλά.
Σε αντίθεση με τους βασιλικούς γάμους, η στέψη είναι κρατική εκδήλωση - η κυβέρνηση πληρώνει γι' αυτήν και τελικά αποφασίζει για τη λίστα των καλεσμένων.
Θα υπάρχει μουσική, αναγνώσεις κειμένων και το τελετουργικό του χρίσματος του νέου μονάρχη, χρησιμοποιώντας έλαια πορτοκαλιού, τριαντάφυλλου, κανέλας, μόσχου και κεχριμπαριού.
Ο νέος βασιλιάς θα δώσει τον όρκο της στέψης μπροστά στα μάτια του κόσμου που θα παρακολουθεί. Κατά τη διάρκεια αυτής της περίτεχνης τελετής θα λάβει τη σφαίρα και το σκήπτρο ως σύμβολα του νέου του ρόλου και ο Αρχιεπίσκοπος του Κάντερμπουρι θα τοποθετήσει το ολόχρυσο στέμμα στο κεφάλι του.
Επικεφαλής της Κοινοπολιτείας
Ο Κάρολος είναι επικεφαλής της Κοινοπολιτείας, μιας ένωσης 56 ανεξάρτητων χωρών και 2,5 δισεκατομμυρίων ανθρώπων. Για 14 από αυτές τις χώρες, καθώς και για το Ηνωμένο Βασίλειο, ο βασιλιάς είναι αρχηγός κράτους.
Οι χώρες αυτές, γνωστές ως τα βασίλεια της Κοινοπολιτείας, είναι οι εξής: Αυστραλία, Αντίγκουα και Μπαρμπούντα, Μπαχάμες, Μπελίζ, Καναδάς, Γρενάδα, Τζαμάικα, Παπούα Νέα Γουινέα, Άγιος Χριστόφορος και Νέβις, Αγία Λουκία, Άγιος Βικέντιος και Γρεναδίνες, Νέα Ζηλανδία, Νήσοι Σολομώντα, Τουβαλού.
