Στο πλαίσιο αυτό οι μεταγραφικές κινήσεις της ομάδας του Σωτήρη Μανωλόπουλου ήταν προσεκτικές και στοχευμένες, με σκοπό να ενισχυθεί το ρόστερ με έμπειρους και ποιοτικούς παίκτες. Για το λόγο αυτό τη φανέλα της ομάδας θα φοράει τη νέα σεζόν ο Κλιφ Χάμοντς, ο οποίος επιστρέφει στο ελληνικό πρωτάθλημα έπειτα από μια δεκαετία.
Ο 33χρονος γκαρντ αναμένεται να έχει σημαντικό ρόλο στη νέα προσπάθεια των νησιωτών και όπως εξήγησε στη συνέντευξη που παραχώρησε στο SDNA αυτό είναι κάτι φυσιολογικό για εκείνον. Παράλληλα, εστιάζει στον τρόπο με τον οποίο τον προσέγγισε η ομάδα της Λήμνου, ενώ εξηγεί και τι θέλει να πετύχει με τον Ήφαιστο την ερχόμενη σεζόν.
Πόσο εύκολο ήταν να πεις «ναι» στην πρόταση του Ηφαίστου;
«Ποτέ δεν είναι εύκολο να πάρεις μια απόφαση, από τη στιγμή που έχεις και μια οικογένεια πίσω σου. Εγώ θα είμαι μακριά από αυτή για κάποιο διάστημα, όμως η ομάδα κάνει όλες τις απαραίτητες ενέργειες για να μπορέσει να βρεθεί στο πλευρό μου. Από την άλλη, ξέρω πως το μπάσκετ είναι παντού το ίδιο και η ομάδα θέλει να φτάσει ψηλά. Έτσι αποφάσισα να αποδεχτώ την πρόταση και να βοηθήσω τον Ήφαιστο να πετύχει τους στόχους του».
Κατά τη διάρκεια των συζητήσεων ποιο ήταν το στοιχείο που σε «κέρδισε» στον Ήφαιστο;
«Από την πρώτη στιγμή των επαφών το προπονητικό σταφ έδειξε το πόσο πολύ με θέλει και πόσο με υπολογίζει στη νέα προσπάθεια. Από την πρώτη επαφή μου έδειξαν ότι ήμουν πολύ ψηλά στη λίστα τους. Επιπλέον, το να ζεις σε νησί ελπίζω να είναι μαι όμορφη εμπειρία για μένα, την οποία δεν την έχω ξαναβιώσει ως ώρας».
Επιστρέφεις στην Ελλάδα μετά από μια δεκαετία. Τι περιμένεις για αυτό το νέο ξεκίνημα στον Ήφαιστο;
«Θα είναι η δεύτερη εμπειρία μου στην Ελλάδα και εγώ θέλω να βοηθήσω με τον καλύτερο τρόπο την ομάδα. Θέλω να είμαι θετικός σε κάθε στιγμή που θα κληθώ να την βοηθήσω. Επιπλέον, αυτό που θέλω είναι να ηγηθώ της προσπάθειας και να φτάσουμε όσο πιο ψηλά μπορούμε».
Το γεγονός πως ο Ήφαιστος θέλει να φτάσει όσο ψηλότερα γίνεται βάζει επιπλέον πίεση σε εσένα ή είναι εξτρά κίνητρο;
«Από το ξεκίνημα της καριέρας μου βάζω υψηλούς στόχους και πάντα πιέζω τον εαυτό μου για να δίνω το καλύτερο. Οπότε το ίδιο αναμένεται να κάνω και στον Ήφαιστο, ώστε να βοηθήσω την ομάδα να πετύχει».
Ο κόσμος σε έμαθε τη σεζόν 2009-10, στο Περιστέρι. Από τότε έως και σήμερα τι έχει αλλάξει στον Κλιφ Χάμοντς;
«Στο Περιστέρι ήμουν 23 ετών αλλά πάντα προσπαθούσα να έχω ωριμότητα στο παιχνίδι μου και να κατευθύνω τους συμπαίκτες μου. Και τότε είχα τη νοοτροπία του ηγέτη. Πλεον όμως έχω 10 χρόνια εμπειρίας περισσότερα και προσπαθώ να βγάζω όλη μου την εμπειρία στο παρκέ. Απόλαυσα αυτό που έζησα στο Περιστέρι πριν 10 χρόνια και φιλοδοξώ να απολαύσω όσο διάστημα ζήσω στη Λήμνο, για τον Ήφαιστο».
Νιώθεις πως θα είσαι ένας από τους ηγέτες του ρόστερ του Ηφαίστου;
«Το στεφ μου έδειξε από την πρώτη στιγμή ότι θέλει να είμαι ηγέτης. Οπότε, έναν ανάλογο ρόλο περιμένω. Φυσικά και είμαι έτοιμος να ηγηθώ, αλλά και να βοηθήσω την ομάδα να κερδίζει. Είμαι διατεθειμένος να κάνω ό,τι μπορώ εντός παρκέ για να κερδίζει ο Ήφαιστος».
Το όνομά σου είχε ακουστεί στο παρελθόν και για άλλη ελληνική ομάδα, την ΑΕΚ. Τι συνέβη τότε και δεν υπήρξε deal;
«Αυτό που μπορώ να πω ήταν πως τότε δεν ήταν το κατάλληλο timing για να επιστρέψω στην Ελλάδα. Δεν ήταν η σωστή στιγμή κατά τη γνώμη μου. Είχα κάποια θέματα οικογενειακής φύσεως και για το λόγο εκείνο παρέμεινα στις ΗΠΑ αγωνιζόμενος στην G-League εκείνη την περίοδο».
Τι στόχους θέτεις για τη νέα σεζόν στον Ήφαιστο Λήμνου;
«Αυτό που θέλουμε να πετύχουμε είναι να φτάσουμε στο μάξιμουμ των δυνατοτήτων μας. Θέλουμε να αφήσουμε το αποτύπωμά μας στο πρωτάθλημα και θα παλέψουμε σκληρά γι αυτό».
Πηγή: sdna.gr
