Όμως η λαμπερή τελετή, όπου θα τιμηθούν οι ήρωες γιατροί και νοσηλευτές που συνέβαλαν τα μέγιστα στη διαχείριση της πανδημίας, είναι παραπλανητική. Όχι μόνο επειδή οι Βρετανοί έχουν μια σχέση αγάπης-μίσους με το χρηματοδοτούμενο από το κράτος NHS – αλλά επειδή και το ίδιο το NHS βρίσκεται εδώ και καιρό «στην εντατική».
Περίπου 7,42 εκατομμύρια άνθρωποι περίμεναν για εξετάσεις ρουτίνας τον Απρίλιο - περισσότεροι από ποτέ άλλοτε. Σχεδόν 3,1 εκατομμύρια από αυτούς βρίσκονταν στις λίστες αναμονής για περισσότερες από 18 εβδομάδες, το μέγιστο επιτρεπόμενο χρονικό διάστημα. 371.000 περιμένουν για περισσότερο από ένα χρόνο.
Μερικές ημέρες πριν τα 75α γενέθλια του NHS το υπουργείο Υγείας παρουσίασε σχέδιο το οποίο προβλέπει την πρόσληψη 60.000 γιατρών, 170.000 νοσηλευτών και 71.000 μελών ιατρικού προσωπικού.
Το σχέδιο αφορά μόνο την Αγγλία, καθώς στις άλλες επαρχίες της Βρετανίας (Σκοτία, Ουαλία, Βόρεια Ιρλανδία) αρμόδιες για την υγεία είναι οι τοπικές κυβερνήσεις.
Με τις εκλογές να είναι προγραμματισμένες ως το τέλος της επόμενης χρονιάς και τις δημοσκοπήσεις να δείχνουν εύκολη νίκη για τους αντιπολιτευόμενους Εργατικούς, η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε επίσης ένα πακέτο ύψους 2,4 δισεκ. λιρών (2,7 δισεκ. ευρώ) σε διάστημα πέντε ετών για την εκπαίδευση του υγειονομικού προσωπικού, κυρίως ένα πρόγραμμα που θα αφορά τους γιατρούς.
Ο πρωθυπουργός Ρίσι Σούνακ έκανε λόγο για το μεγαλύτερο σχέδιο εκπαίδευσης στην ιστορία του NHS: «Είναι κάτι που καμία άλλη κυβέρνηση δεν έχει κάνει ποτέ και θα είναι μία από τις πιο σημαντικές δεσμεύσεις που δίνω ως πρωθυπουργός», τόνισε.
Στο μεταξύ συνεχίζονται και τον Ιούλιο οι απεργίες γιατρών του NHS.
Τι γράφουν οι εφημερίδες ;
Πολλές από τις εφημερίδες της Τετάρτης 05/07 εξετάζουν το μέλλον του NHS, 75 χρόνια μετά τη δημιουργία του.
Με άρθρο του στους Times, ο υπουργός Υγείας, Στιβ Μπάρκλεϊ, απορρίπτει τις εκκλήσεις για ριζική μεταρρύθμιση και υποστηρίζει ότι το βρετανικό ΕΣΥ μπορεί να ευημερήσει χωρίς δραστική αλλαγή. Ένας από τους προκατόχους του, ο Σατζίντ Τζάβιντ, προειδοποιεί ότι οι Βρετανοί ασθενείς παραμένουν “πιο άρρωστοι από άλλους ασθενείς σε άλλες χώρες” , ως άμεσο αποτέλεσμα της δομής του NHS, και ζητά τη σύσταση επιτροπής που θα εξετάσει θεμελιώδεις αλλαγές. Ωστόσο, ο Μπάρκλεϊ αναφέρει ότι η βελτίωση της τεχνολογίας και οι ιατρικές εξελίξεις θα επιτρέψουν στο NHS να ανταποκριθεί στις προκλήσεις που αντιμετωπίζει. Όπως λέει, χρειάζεται εξέλιξη και όχι ένα "μεγάλο μπαμ".
Άρθρο γνώμης στην Daily Mirror κατηγορεί τους Συντηρητικούς ότι "επέβαλαν τον πιο σφιχτό οικονομικό ζουρλομανδύα στην ιστορία του NHS". Η εφημερίδα γράφει ότι το Εθνικό Σύστημα Υγείας χρειάζεται "αγάπη και χρήμα, όχι θεραπεία σοκ".
Η Daily Mail παρουσιάζει μια εντελώς διαφορετική εικόνα. Υπογραμμίζει ότι το NHS και το μοντέλο παροχής υπηρεσιών που χρηματοδοτείται από τους φορολογούμενους έχει αποτύχει και ότι η επένδυση επιπλέον δισεκατομμυρίων λιρών σε αυτό δεν θα μεταμορφώσει το σύστημα, εξαιτίας του γεγονότος που αποκαλεί "εγγενείς αναποτελεσματικότητες και επική σπατάλη". Η εφημερίδα ισχυρίζεται ότι η πολιτική τάξη πρέπει να σταματήσει να αντιμετωπίζει το ΕΣΥ ως ιερή αγελάδα και να εξετάσει μια σοβαρή ανατροπή του τρόπου με τον οποίο είναι δομημένο και χρηματοδοτείται.
Παρομοίως, οι Financial Times ζητούν μια "αναθεώρηση χωρίς ταμπού" για να εξεταστεί ο τρόπος οργάνωσης και χρηματοδότησης του βρετανικού συστήματος υγείας και τι θα μπορούσε να διδαχθεί από τα μοντέλα του εξωτερικού. Η Sun υποστηρίζει επίσης ότι “θα πρέπει να αντιγράψουμε άλλα συστήματα υγείας με πολύ ανώτερα αποτελέσματα για τους ασθενείς".
