Η αποδυνάμωση του ανταγωνισμού μεταξύ των ιδιοκτητών πρατηρίων καυσίμων έχει δώσει ώθηση στις λιανικές τιμές της βενζίνης, προειδοποιεί η βρετανική αρχή προστασίας του ανταγωνισμού (CMA).
Τα μέσα περιθώρια κέρδους των σούπερ μάρκετ στα καύσιμα έχουν αυξηθεί κατά 6 πένες ανά λίτρο μεταξύ 2019 και 2022, ποσό που μεταφράζεται σε κόστος επιπλέον 900 εκατ. στερλινών για τους πελάτες των τεσσάρων μεγαλύτερων αλυσίδων.
Η CMA, μας πληροφορούν οι Financial Times, καλεί την κυβέρνηση να υλοποιήσει ένα σχέδιο που θα δίνει στους οδηγούς πρόσβαση σε τιμές αντλίας σε πραγματικό χρόνο, ώστε να μπορούν να παρακολουθούν και να συγκρίνουν τις τιμές σε ολόκληρη την αγορά.
Παίκτες της αγοράς που παραδοσιακά πουλούν με έκπτωση, όπως η αλυσίδα σούπερ μάρκετ Asda, προσπαθούν να ενισχύσουν τα κέρδη τους, σπρώχνοντας τις τιμές προς τα πάνω σε ολόκληρο τον κλάδο, σύμφωνα με τη ρυθμιστική αρχή.
Η Daily Telegraph γράφει ότι τα σούπερ μάρκετ έχουν μεταχειριστεί τους πελάτες σαν "αγελάδες μετρητών", χρεώνοντας υπερβολικά τα καύσιμα. Ο εποπτικός φορέας της Αρχής Ανταγωνισμού και Αγορών διαπίστωσε ότι οι οδηγοί πλήρωναν 6 πένες ανά λίτρο περισσότερο από ό,τι έπρεπε μεταξύ 2019 και 2022. Επέρριψε την ευθύνη για τις υψηλές τιμές στον αποδυναμωμένο ανταγωνισμό μεταξύ των σούπερ μάρκετ - και στο γεγονός ότι πολλά από αυτά είχαν συσσωρεύσει τεράστια χρέη ως αποτέλεσμα εξαγορών, πράγμα που σημαίνει ότι τα περιθώρια κέρδους τους έπρεπε να είναι υψηλότερα. Τα αφεντικά των σούπερ μάρκετ δήλωσαν ότι έπρεπε να ληφθούν υπόψη και άλλες αυξήσεις κόστους. Η Ντάουνινγκ λέγεται ότι προωθεί τα σχέδια για να αναγκάσει τους λιανοπωλητές να δημοσιεύουν τις τιμές των προϊόντων τους στο διαδίκτυο - μια κίνηση την οποία η Daily Express αποκαλεί "ασημένια επένδυση".
Οι Times έχουν την ίδια ιστορία, όπως και η Daily Mirror που κάνει λόγο για "αρπαγή καυσίμων ύψους 900 εκατομμυρίων λιρών", μια αναφορά στο πόσο τέσσερα σούπερ μάρκετ - Tesco, Asda, Morrisons και Sainsbury's - υπερχρέωσαν τους οδηγούς μόνο πέρυσι. Στο κύριο άρθρο της, αναφέρει ότι τα μεγάλα σούπερ μάρκετ αύξησαν κυνικά τα περιθώρια κέρδους για να γεμίσουν τα εταιρικά τους ρεζερβουάρ, συμβάλλοντας στην τροφοδοσία της κρίσης του κόστους ζωής.
Η εφημερίδα i επισημαίνει ότι πρόσφατη δημοσκόπηση για την εφημερίδα δείχνει ότι το 67% του κοινού επιθυμεί την επιβολή ανώτατου ορίου στις τιμές των σούπερ μάρκετ για βασικά είδη διατροφής όπως τα αυγά, το γάλα και το ψωμί - όπως συνέβαινε τη δεκαετία του 1970. Περίπου 1.500 άτομα συμμετείχαν στην έρευνα.
