Ο Ηλίας Κότσαλης ξεκίνησε την επαγγελματική του διαδρομή ως ναυτικός, όμως η αγάπη του για την επικοινωνία τον κέρδισε οριστικά. Μετά την επιστροφή του στη στεριά:
Συνεργάστηκε αρχικά με το «Ράδιο Λήμνος».
Ίδρυσε το δικό του ραδιοφωνικό σταθμό, το «Ράδιο Άλφα», που αποτέλεσε σημείο αναφοράς για την ενημέρωση και την ψυχαγωγία του νησιού.
Υπήρξε εκδότης της εφημερίδας «Λήμνος».
Τη δεκαετία του '90, πρωτοπόρησε ιδρύοντας τοπικό τηλεοπτικό σταθμό, ο οποίος, παρά τη σύντομη λειτουργία του, άφησε το δικό του στίγμα στα τοπικά ΜΜΕ.
Το συγκινητικό «αντίο»
Την είδηση του θανάτου έκανε γνωστή ο αδελφός του, Γιώργος Κότσαλης, με ένα συγκινητικό μήνυμα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης:
«Ο Ηλίας Κότσαλης "έφυγε" χθες το βράδυ. Μια από τις πιο δυνατές φωνές του νησιού μας σίγησε οριστικά και αμετάκλητα. Το αποτύπωμα που αφήνει είναι βαθύ και ανεξίτηλο».
Ο Ηλίας Κότσαλης θα μνημονεύεται ως ένας άνθρωπος που υπηρέτησε με πάθος την ενημέρωση, παραμένοντας πάντα κοντά στα προβλήματα και τις ανησυχίες των συμπατριωτών του.
