Ο επονομαζόμενος Libratus δεν ήταν ένα τυχαίο πρόγραμμα υπολογιστή. Ήταν η πρώτη εξελιγμένη τεχνητή νοημοσύνη, η οποία στα δύο χρόνια που μεσολάβησαν είχε διδαχθεί όλα όσα χρειαζόταν να γνωρίζει για το πόκερ. Έμαθε την ιεραρχία του αθλήματος, έμαθε να παίζει ακόμη και με μπλόφες και έμαθε την απαραίτητη τεχνική του πόκερ που θα του επέτρεπε να καταστρώσει μία στρατηγική, ανάλογη με εκείνη ενός ανθρώπου. Κανείς δεν γνώριζε αν θα είχε επιτυχία, τουλάχιστον όχι πριν τεθεί αντιμέτωπος με τους τέσσερις επαγγελματίες στο πράσινο τραπέζι του πόκερ.
Ο Libratus νίκησε έπειτα από ένα τουρνουά διάρκειας 20 ημερών και έπειτα από 120.000 «χέρια», δηλαδή παρτίδες απέναντι στους τέσσερις παίκτες. Αυτό ήταν μόνο η αρχή για μία σειρά μεγάλων εξελίξεων στον τομέα της τεχνολογίας, όπου η τεχνητή νοημοσύνη ανέλαβε να δείξει τις ικανότητές της σε παιχνίδια που χρειάζονταν ανθρώπινη κατανόηση των κανονισμών. Το highlight αυτής της αρχικής προσπάθειας θεωρούνται οι μονομαχίες του περίφημου Deep Blue, που είχε κατασκευάσει η εταιρεία IBM, κόντρα στον Γκάρι Κασπάροφ, τον περίφημο πρωταθλητή του αθλήματος που παίζεται από όλους, σε κάθε σημείο και κάθε ώρα: του σκακιού.
Στα έξι χρόνια που μεσολάβησαν από τον Libratus έως σήμερα, η τεχνητή νοημοσύνη έκανε άλματα προόδου. Οι άνθρωποι δημιούργησαν ακόμη πιο εξελιγμένα μηχανήματα, τα οποία πλέον έχουν μπει στην καθημερινή μας ζωή και δίνουν βοήθεια σε εργασίες που ως τώρα έκαναν μόνο άνθρωποι. Στην παιδεία, την υγεία, το εμπόριο, την ψυχαγωγία, ακόμη και στις τέχνες και τον πολιτισμό, η τεχνητή νοημοσύνη βρίσκεται εκεί. Ωστόσο, οι άνθρωποι εξακολουθούν να ονειρεύονται τη δημιουργία μίας μηχανής που να σκέφτεται ακριβώς όπως ο άνθρωπος και παιχνίδια όπως το πόκερ αποτελούν ιδανικό πεδίο για δοκιμές.
Ποιες ήταν όμως οι σημαντικότερες φορές που ο άνθρωπος τα βρήκε σκούρα κόντρα στον υπολογιστή; Όπως αναφέρθηκε ήδη, η πιο εμβληματική ήταν η μάχη του 1996 ανάμεσα στον Deep Blue της ΙΒΜ και τον Γκάρι Κασπάροφ, σε μία σειρά αγώνων σκάκι. Ο ρώσος υπερπρωταθλητής κέρδισε με 4-2 προς τέρψη όσων ανθρώπων παρακολούθησαν τη μονομαχία, αλλά δήλωσε αμέσως μετά ότι «μπορούσα να οσμιστώ το είδος της νέας τεχνολογίας που κυριαρχεί πάνω σε αυτό το τραπέζι». Την επόμενη χρονιά έχασε με 3,5-2,5 (αφού μία παρτίδα έληξε ισόπαλη) σε μία ρεβάνς με εξελιγμένο μοντέλο υπολογιστή, τον Deeper Blue.
Πιο πρόσφατα ο υπολογιστής AlphaGo κέρδισε επίσης πέντε επαγγελματίες παίκτες σε ένα από τα πιο δύσκολα παιχνίδια του κόσμου, το κινέζικο Go. Πρόκειται για ένα επιτραπέζιο με ιστορία 2.500 ετών, όπου ο υπολογιστής δεν επέτρεψε σε κανέναν από τους αντιπάλους να ελπίζουν σε νίκη. Ανάμεσά τους υπήρχαν παγκόσμιοι πρωταθλητές του παιχνιδιού, που έβλεπαν τον AlphaGo να μαθαίνει ακόμη περισσότερα στην εξέλιξη κάθε παρτίδας.
Ένα άλλο επιτραπέζιο όπου ο άνθρωπος κέρδισε τον υπολογιστή είναι η ντάμα, εκεί όπου ο Chinook τα βρήκε σκούρα με τον παγκόσμιο πρωταθλητή επί 37 συνεχόμενα χρόνια, Μάριον Τίνσλει. Η μηχανή έχασε στην πρώτη μονομαχία του 1992, ενώ η δεύτερη συνάντηση υπολογιστή και ανθρώπου δεν ολοκληρώθηκε ποτέ, αφού ο Τίνσλεϊ αποχώρησε εξαιτίας ενός πολύ σοβαρού προβλήματος υγείας.
Πολύ πρόσφατα, αποφασίστηκε να τεθεί αντιμέτωπος ο υπολογιστής Cicero με τον Ντέμη Χασάμπις, έναν εκπληκτικό παίκτη στο παιχνίδι Diplomacy. Πρόκειται για μία προσπάθεια της μητρικής εταιρείας του Facebook, της Meta, να γνωρίσει τα όρια της τεχνητής νοημοσύνης που δημιούργησαν οι developers της εταιρείας. Το Diplomacy θεωρείται από τα πιο δύσκολα παιχνίδια του κόσμου, διότι είναι πολύπλοκο και ο παίκτης δεν μπορεί να προβλέψει την κίνηση του αντιπάλου. Το ίδιο ισχύει για τον υπολογιστή, ο οποίος θα αντιμετωπίσει τον Χασάμπις, CEO και ιδρυτή του DeepMind και παγκόσμιο πρωταθλητή στο Diplomacy το 2004.
Ο DeepMind αποτελεί πρόγονο του DeepNash, ενός άλλου υπερυπολογιστή που πρόκειται να τεθεί αντιμέτωπος με ανθρώπους στο περίφημο Stratego. Η δυσκολία αυτού του παιχνιδιού είναι ότι οι κινήσεις των παικτών γίνονται ταυτόχρονα και χωρίς ο ένας να ξέρει πόσα πιόνια έχει στα χέρια του ο άλλος.
