Περί τα 600 μέλη των Ενόπλων Δυνάμεων έχουν αντικαταστήσει τους οδηγούς ασθενοφόρων, ενώ 150 παράσχουν επιμελητειακή στήριξη.
Σχεδόν 10.000 μέλη πληρωμάτων ασθενοφόρων στην Αγγλία και την Ουαλία αποφάσισαν να απόσχουν από την εργασία τους στις 21 και στις 28 Δεκεμβρίου με μισθολογικά αιτήματα, με τα συνδικάτα να ξεκαθαρίζουν ότι οι στρατιώτες δεν είναι «επαρκώς εκπαιδευμένοι» για να αναλάβουν τον ρόλο των πληρωμάτων ασθενοφόρων.
Η απεργία των οδηγών των ασθενοφόρων είναι το πρώτο θέμα στα φύλλα της Τετάρτης 21/12 .
"Η υγεία κινδυνεύει καθώς οι υπηρεσίες A&E αντιμετωπίζουν κρίση" αναφέρει η πρώτη σελίδα της εφημερίδας i. Η εφημερίδα γράφει ότι τα τμήματα επειγόντων περιστατικών έχουν υπερφορτωθεί κατά την περίοδο προετοιμασίας της απεργιακής κινητοποίησης. Ο Independent επισημαίνει ότι οι υπηρεσίες επείγουσας περίθαλψης αντιμετωπίζουν την υψηλότερη ζήτηση όλων των εποχών. Σύμφωνα με τους Times, το παραϊατρικό προσωπικό πιστεύει ότι "ολόκληρο το σύστημα έχει καταρρεύσει" με τους ασθενείς να αντιμετωπίζουν ήδη μεγάλους χρόνους αναμονής για τα ασθενοφόρα. Κυβερνητικές πηγές υποστηρίζουν στην εφημερίδα ότι έχει σημειωθεί "κάποια πρόοδος" όσον αφορά την κάλυψη του προσωπικού, αλλά "τα σχέδια έκτακτης ανάγκης μπορούν να φτάσουν μόνο μέχρι ένα σημείο για να μετριάσουν τις επιπτώσεις της απεργίας".
Ο Guardian εκτιμά ότι η μισθολογική διαμάχη μεταξύ των συνδικάτων υγείας και της κυβέρνησης "φαίνεται έτοιμη να εξελιχθεί σε έναν σκληρό και διαλυτικό πόλεμο φθοράς που θα μπορούσε να συνεχιστεί για μήνες". Η εφημερίδα Financial Times θεωρεί ότι ο Ρίσι Σούνακ είναι αντιμέτωπος με τη "μεγαλύτερη πρόκληση μέχρι στιγμής της πρωθυπουργίας του". Ο υπουργός Υγείας Στιβ Μπάρκλεϊ γράφει στην Daily Telegraph ότι η ηγεσία των συνδικάτων έχουν κάνει "συνειδητή επιλογή να προκαλέσει ζημιά στους ασθενείς". Μια πηγή προσκείμενη στον κ. Μπάρκλεϊ λέει στους Financial Times ότι "θα μπορούσαν να χαθούν ζωές" και "τα συνδικάτα πρέπει να αναλάβουν την ευθύνη γι' αυτό". Ενώ η Daily Mail αναρωτιέται: "Πώς θα ζήσουν με τον εαυτό τους αν πεθάνουν άνθρωποι σήμερα;".
Αλλά στην κύρια στήλη γνώμης , η Mirror δηλώνει ότι αν κάποιος πεθάνει εξαιτίας της απεργίας "η ευθύνη θα βαραίνει τους συντηρητικούς υπουργούς που απέτυχαν να χρηματοδοτήσουν επαρκώς το δημόσιο σύστημα υγείας". Αναφέρει ότι το προσωπικό του NHS που χειροκροτήθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας τώρα "δέχεται οικονομικά χαστούκια από μια ανάλγητη και ανίκανη κυβέρνηση των Τόρις".
Οι σκανδαλοθηρικές εφημερίδες βάζουν στο στόχαστρο την προειδοποίηση της κυβέρνησης να αποφεύγονται οι "επικίνδυνες δραστηριότητες". Το πρωτοσέλιδο της Sun γράφει: "Μην χρησιμοποιείτε το αυτοκίνητό σας, μην πηγαίνετε για τρέξιμο, μην αθλείστε, μην μεθάτε, μην διασκεδάζετε". Η Daily Star συνιστά στους αναγνώστες της “να τυλιχτούν σε βαμβάκι” για να προστατευτούν ή , όπως προτείνει, "θα μπορούσαμε απλώς να δώσουμε στο προσωπικό του NHS μια γενναία αύξηση στους μισθούς".
