Ο αντιδήμαρχος Σεργκέι Ορλόφ δήλωσε στο BBC ότι περίπου 1.000 με 1.200 άτομα είχαν αναζητήσει καταφύγιο στο κτίριο.
Αν και ο αριθμός των θυμάτων δεν είναι σαφής, τοπικός βουλευτής ανέφερε ότι το υπόγειο όπου στεγαζόταν ο κόσμος άντεξε τους βομβαρδισμούς.
"Φαίνεται ότι οι περισσότεροι από αυτούς έχουν επιβιώσει", είπε ο Ντμίτρο Γκουρίν στο BBC.
Ωστόσο, ο Πέτρο Αντριουτσένκο, σύμβουλος του δημάρχου της πόλης, δήλωσε νωρίτερα ότι εργάτες έκτακτης ανάγκης αγωνίζονται να πλησιάσουν στο κτίριο λόγω των συνεχών βομβαρδισμών.
Εικόνες του θεάτρου, που επαληθεύτηκαν από το BBC, δείχνουν εκτεταμένες ζημιές και καπνό να υψώνεται από την περιοχή.
Οι αεροπορικές επιδρομές και οι οβίδες της Ρωσίας έχουν πλήξει τις τελευταίες μέρες στην Ουκρανία μαιευτήριο, εκκλησία και πολυκατοικίες.
Το δημοτικό συμβούλιο της Μαριούπολης σε δήλωσή του τονίζει ότι οι ρωσικές δυνάμεις "κατέστρεψαν σκόπιμα και κυνικά" το θέατρο. "Αεροπλάνο έριξε βόμβα σε κτίριο όπου κρυβόντουσαν εκατοντάδες ειρηνικοί κάτοικοι της Μαριούπολης" , επισημαίνεται στην ανακοίνωση του δημοτικού συμβουλίου της Μαριούπολης .
Τόσο ο Ντμίτρο Κουλέμπα, ο Ουκρανός υπουργός Εξωτερικών, όσο και το δημοτικό συμβούλιο κατηγόρησαν τη Ρωσία για "έγκλημα πολέμου" μετά την επίθεση.
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι κατήγγειλε τη βομβιστική επίθεση και δήλωσε ότι η Ρωσία είχε στοχοποιήσει σκόπιμα το θέατρο.
"Οι καρδιές μας είναι ραγισμένες από αυτό που κάνει η Ρωσία στο λαό μας… Στη Μαριούπολη μας…", ανέφερε σε βιντεοσκοπημένη ομιλία του αργά το βράδυ της Τετάρτης ο πρόεδρος Ζελένσκι.
Δορυφορικές φωτογραφίες που τραβήχτηκαν στις 14 Μαρτίου - οι οποίες κυκλοφόρησαν από την αμερικανική εταιρεία Maxar – δείχνουν ότι η ρωσική λέξη "παιδιά" είχε χαραχθεί στο έδαφος με μεγάλα γράμματα για να προειδοποιήσει τα ρωσικά αεροπλάνα να αποφύγουν να βομβαρδίσουν το κτίριο .
Το BBC πληροφορήθηκε νωρίτερα ότι πολλά παιδιά και ηλικιωμένοι φιλοξενούνταν μέσα στο κτίριο και ότι οι συνθήκες επιδεινώνονταν γρήγορα.
Οι τοπικές αρχές αναφέρουν ότι τουλάχιστον 2.400 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί στη Μαριούπολη από την έναρξη του πολέμου, αν και αναγνωρίζουν ότι αυτός ο αριθμός πολύ πιθανό να είναι μικρότερος του πραγματικού. Πολλοί από τους νεκρούς θάβονται σε μαζικούς τάφους.
Περίπου 300.000 κάτοικοι είναι παγιδευμένοι μέσα στην πόλη, όπου έχουν διακοπεί το τρεχούμενο νερό, το ηλεκτρικό ρεύμα και το φυσικό αέριο. Η παροχή τροφίμων και νερού εξαντλείται, καθώς τα ρωσικά στρατεύματα δεν έχουν επιτρέψει την παροχή ανθρωπιστικής βοήθειας.
Λίγες ώρες μετά την είδηση της καταστροφής , το ρωσικό υπουργείο Άμυνας αρνήθηκε ότι πραγματοποίησε αεροπορική επίθεση εναντίον του θεάτρου, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων RIA.
Περίπου 1.500 αυτοκίνητα κατάφεραν να διαφύγουν από τη Μαριούπολη την Τετάρτη, σύμφωνα με τον αντιδήμαρχο κ. Ορλόφ. Ωστόσο, ανέφερε , επίθεση της Ρωσίας στην αυτοκινητοπομπή είχε ως αποτέλεσμα τουλάχιστον πέντε άτομα να τραυματισθούν , συμπεριλαμβανομένου ενός παιδιού.
Ο Πίτερ Μάουρερ, πρόεδρος της Διεθνούς Επιτροπής του Ερυθρού Σταυρού, ζήτησε η πρόσβαση στον άμαχο πληθυσμό που έχει εμπλακεί στον πόλεμο “να είναι καλύτερη”. "O πόλεμος προκαλεί τεράστια δεινά στους πολίτες", υπογράμμισε ο κ. Μάουερ. Ο πρόεδρος της Διεθνούς Επιτροπής του Ερυθρού Σταυρού, ο οποίος πραγματοποιεί πενταήμερη επίσκεψη στην Ουκρανία, χαρακτήρισε την κατάσταση στη Μαριούπολη "εφιάλτη που έχει ξυπνήσει".
Όπως μετάδωσε το BBC, τουλάχιστον 10 άτομα που περίμεναν στην ουρά για ψωμί στη βόρεια πόλη Τσερνίχιβ έχασαν τη ζωή τους από ρωσικούς βομβαρδισμούς την Τετάρτη, σύμφωνα με τον γενικό εισαγγελέα της Ουκρανίας. Ανεπιβεβαίωτα πλάνα που κυκλοφόρησαν από τοπικό πρακτορείο δείχνουν πτώματα σε δρόμο.
